07-07-2008 02:33:42

El noruego Thor Hushovd (Crédit agricole) se adjudicó la segunda etapa del Tour de Francia, este domingo en Saint-Brieuc, donde el español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) conservó el maillot amarillo de líder.

En su sexta victoria desde 2002, Hushovd se impuso en el sprint en un falso llano a dos ciclistas del mismo equipo (Columbia), el luxemburgués Kim Kirchen y el alemán Gerald Ciolek, al final de los 164,5 kilómetros de esta etapa.

El francés Sylvain Chavanel (Cofidis) fue neutralizado poco antes del banderín del último kilómetro, en las calles de la subida a Saint-Brieuc.

Muy activo desde la salida en Auray, el mayor de los hermanos Chavanel lanzó la principal escapada del día con Thomas Voeckler, que vestía el maillot de puntos del mejor escalador.

Los dos, que corrieron juntos durante cuatro temporadas (Bouygues Telecom), contaron con una ventaja máxima de seis minutos (Km 56).

Controlados a distancia por el pelotón, los dos hombres fueron alcanzados a 58 kilómetros de meta por otros dos franceses de Agritubel, Christophe Moreau y David Le Lay.

La escapada, que contó con tres minutos de ventaja, se vino abajo por la persecución iniciada por los hombres de Valverde y animada sobre todo por la Française des Jeux.

El cuarteto, que acusó el viento contrario en los últimos kilómetros, fue neutralizado a pesar de los relevos de Moreau y la contra de Chavanel a 2.800 metros de meta.

En el último kilómetro, el suizo Fabian Cancellara intentó sorprender a base de fuerza imitando la táctica utilizada en marzo en la Milán-Sanremo. El italiano Filippo Pozzato, vigilante y candidato a un 'bis' después de su victoria de 2004 en Saint-Brieuc, se situó a su rueda bajo el cartel de 400 metros, pero ambos se vieron desbordados por los velocistas.

"El equipo ha trabajado bien, no cundió el pánico", declaró Hushovd, rindiendo homenaje a sus compañeros, principalmente al australiano Mark Renshaw, que lanzó el sprint.

A sus 30 años, el 'Vikingo' establecido en Suiza añadió Saint-Brieuc a su lista de victorias en el Tour, que cuenta con las ciudades de Bourg-en-Bresse (2002), Quimper (2004), Estrasburgo y París (2006), y Joigny en la edición de 2007.

El noruego, que ha vestido el maillot amarillo de líder, se llevó la clasificación por puntos (maillot verde) en 2005, trofeo que ambiciona conquistar de nuevo.

El colombiano Mauricio Soler, que sufrió una caída la víspera, tomó la salida en Auray a pesar de la fractura diagnosticada en su muñeca izquierda. El mejor escalador del Tour 2007 mantuvo el contacto con el pelotón hasta 25 kilómetros de la llegada, antes de dejarse ir al final de la etapa y terminar en última posición a más de siete minutos.

El lunes, la tercera etapa se disputa de Saint-Malo a Nantes (208 km) en un recorrido favorable a los velocistas.

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