13-04-2018 21:52:02

Gisteren presenteerde ik Erich Jagsche die zich voor het eerst internationaal liet zien in de Dusika Jugend Tour. Jurgen Kraft (26 november 1951, Buseck) won in 1969 daar in Oostenrijk een etappe, werd derde in de eindklassering en reed zich ook voor het eerst in de kijker. In 1970 werd hij als eerstejars amateur Westduits kampioen in de ploegentijdrit. Een glanzende carriere leek aanstaande. Jurgen werd in de Westduitse selectie een vaste deelnemer aan internationale etappekoersen. Hij reed in de Vredeskoers, GP Wilhelm Tell, Tour de 'l Avenir, de Ronde van Zweden, Oostenrijk en Duitlsand en de Berliner Rundfahrt. Hierin boekte hij meerdere etappezeges en reed regelmatig top 10 in het eindklassement. Naast het wielrennen maakt Jurgen zijn studie af want hij begreep dat er meer in het leven is dan een racefiets. Ondanks de successen lukt een overstap naar de beroepsrenners steeds net niet, Jurgen moet geduld hebben. In 1977 tekent hij dan toch zijn eerste profcontract bij Selle Italia. In zijn debuutjaar gaat hij naar de Giro en wordt kampioen van West Duitsland bij de beroepsrenners. Seizoen 1978 verhuist Jurgen naar het Spaanse Teka en dat seizoen rijdt hij de Vuelta en de Giro. In 1979 voor Teka de Tour de France en de Vuelta en daarmee heeft Jurgen alle grote rondes gedaan, Seizoen 1980 heeft het Duitse Kondor plannen om een profploeg met internationale ambitie op de te zetten. Jurgen gaat mee in dit avontuur. Het project komt niet goed van de grond en de randzaken worden belangrijker dan de prestaties. Jurgen stopt teleurgesteld eind dat jaar als beroepsrenner en dat is eigenlijk veel te vroeg. Hij wordt leraar kunstwetenschappen aan de internationale school in Rome. Later verhuist Jurgen naar Berlijn en werkt daar als wetenschappelijk medewerker van de CDU en is journalist. Voor de ARD is hij commentator bij de grote wielerkoersen. Ook begeleidt hij zijn zoon Dennis die later net als zijn vader beroepsrenner zou worden. Rond de eeuwwisseling krijgt Jurgen meer last van depressieve klachten. Als de CDU bij de verkiezingen in 2001 een grote nederlaag leidt moet de partij inkrimpen en Jurgen raakt zijn baan kwijt. 11 juni 2002 wordt het Jurgen teveel en stapt hij uit het leven. Duitsland verliest daarmee een groot wielertalent.

Retro Velo