Mathias Frank (IAM) was de snelste vluchter in de 17e rit van de Vuelta, die eindigde met een moordend steile klim. Leider Quintana probeerde uit te lopen op Froome, maar die hield met hangen en wurgen stand. Bart De Clercq maakte deel uit van de omvangrijke kopgroep en werd achtste.

Daags na de rustdag kregen de renners niet de gelegenheid om rustig weer in het ritme te komen. De organisatie had immers een pittig parcours uitgetekend, met helemaal op het einde nog een moordende slotklim van 3,8 kilometer met stroken tot 21 procent.

Een omvangrijke groep van 28 renners sloeg een kloof op het peloton. De Clercq, Gesink, Cataldo, Frank kregen onder meer het gezelschap van 2 renners van Sky en 2 stuks van Movistar. Hun maximale voorsprong bedroeg 7'40". BMC, dat zijn riante positie in het ploegenklassement wilde verdedigen, bracht het peloton weer dichterbij.

Op 30 kilometer van de streep zat de klad erin bij de koplopers. Cataldo en Frank sprongen weg en begonnen met een voorsprong van een halve minuut aan de slotklim.

Op die steile stroken schudde Frank zijn kompaan af. Gesink probeerde nog naar de Zwitser toe te rijden, maar bleef hangen op een handvol seconden en zag op de valreep König nog met de tweede plaats aan de haal gaan. Bart De Clercq kwam als achtste over de streep.

Bij de favorieten opende Chaves de debatten. Contador en Quintana kwamen aansluiten. Froome had het lastig, maar weigerde te kraken. De top vier kwam zo zij aan zij over de streep. Simon Yates, de 5e in het klassement, verloor een minuut en volgt al op 6 minuten van rode trui Quintana.

Mathias Frank boekte zijn eerste overwinning in meer dan twee jaar. "Ik ben enorm blij", straalde hij na de aankomst. "Ik wou een rit winnen in deze Vuelta. Ik was er al eens dicht bij, maar nu is het eindelijk gelukt."

"Ik heb een moeilijk seizoen beleefd, ik moest opgeven in de Ronde van Zwitserland en in de Ronde van Frankrijk. Dat ik nu een rit win in een grote ronde, is fantastisch."

Frank bedwong de steile slotklim van 3,8 kilometer. "Maar 1 kilometer was al genoeg geweest voor mij. Het was een loodzware beklimming, supporters naast mij liepen sneller dan ik fietste. Maar ik deelde het goed in."

sporza.be



Misschien ook interessant: