26-09-2008 11:55:03

Erik Zabel heeft vrijdag in Varese bekendgemaakt dat hij stopt met wielrennen. Zijn laatste wedstrijd rijdt de 38-jarige Duitser op 3 oktober. Op Zabels palmares prijken vier keer Milaan-Sanremo en zes keer de groene trui van de Tour. Enige smet is zijn dopinggebruik in juli 1996. Volgende vrijdag, op 3 oktober, knijpt Zabel definitief de remmen dicht na een wedstrijd in Münster, in Duitsland. En dat na een carrière van 16 jaar.

Zabel (38) start zondag in zijn laatste WK. Van alle nog actieve renners heeft de spurter de meeste zeges op zijn naam staan. Meer dan 200. Zo won hij onder meer 12 Tour-ritten, zes keer de groene trui en vier keer Milaan-Sanremo. Zabel reed bijna zijn hele loopbaan voor Telekom en daarna T-Mobile. In 2006 trok hij naar Milram, waar hij nu dus zijn carrière beëindigt. Daar hielp hij vooral Alessandro Petacchi.

Op een persconferentie op 24 mei 2007 maakte Zabel bekend eenmalig, vlak voor de Tour van 1996, een week epo te hebben gebruikt. Omdat het niets voor hem was en bovendien veel te gevaarlijk was, aldus Zabel, is het daar bij gebleven. Ook zijn teamgenoten bij Telekom, Bjarne Riis, Rolf Aldag, Udo Bölts en Christian Henn gaven toen dopinggebruik toe.

sporza.be